“老师，为什么我们要学这么多复杂的东西？”这是我时常在课堂里听到一些学生所发的牢骚。
上个学期在网上教60名本科生统计学确实是一个很大的挑战，它不比在这个学期教16名硕士生危机沟通来得简单，但比在博大教36名博士生高级传播理论来说可是旗鼓相当。
统计学的复杂性是在于技术与逻辑方面的掌握，我可以提供一些相关影片指导统计软件内每个步骤的顺序，然后在周课时解答他们的疑惑和讲解假设的验证。尽量达至以简御繁，还好我终于顺利通关，学生也可以把所学到的应用在这学期毕业论文中的数据分析。
虽然这已经是连续三个学期受邀在博大通过网络来教导高级传播理论，它的挑战性逐个学期增加，肯定不比教统计学来得简单。
同样的人数也逐渐增加，与校方协商后人数也给控制在不能超过40人，我期望的是贵精不贵多。
我有时候会开玩笑说：“为什么越来越多人要进我的班来找烦恼！”是的，高级传播理论需要非常多时间来阅读及思考，而很多时候又是得不到解答。获得解答后，不久又会有不同的观点出自于不同的人丶事丶物，就有如一场持久不断在脑袋里的战争，简直就是一萝又一萝的烦恼。
很肯定的这些学生并非自寻烦恼，而是来寻求解除他们在修博过程中的烦恼。理解传播理论在研究方面的重要性不言而喻。作为一名博士生，元理论中的本体论丶认识论和价值论更要精通，这是理论哲学的基础。
在认识一个传播理论的优劣，研究者有必要评估它适当性（appropriateness）丶有效性（validity）丶精简性（parsimony）丶开放性（openness）丶启发式值（heuristic）丶和涵盖范围（scope）。
很多时候，学生就是喜欢避繁就简而走捷径，不但错漏很多步骤，也不愿加以思考。
不管是研究生或本科生，我都会问：“你们到底要简单而复杂化，还是复杂但简单化呢？”
来大学就是要思考，思考本身就很复杂，但它也因此能让我们看透人生的复杂性。
处理问题的先决条件法则（law of prerequisite）是复杂的思维能解决复杂与简单的问题，而简单的思维可能可以解决简单的问题，但很肯定的它解决不了复杂的问题。
在每一个传播理论的探讨中，我都会花上一些时间要学生厘清它的复杂性，了解各个概念的定义与它们的关联性质，这才能让我们真正享受到该理论要带出的内涵。
话说如此，思考和作学问虽然是复杂，我还是喜欢把作学问这享受过程以简单化来处理与传达。不否认会有一些学者却选择把演说表达到过于偏向复杂化，可能看起来会比较能撑上它的深奥吧。
古人郑板桥的“难得糊涂”是世人所响往的名言，这“糊涂”当中所深藏的人生哲学又何曾是众人所能完全理解与领悟到的。
真正投资在股市里的行家，那看似简单的买进与卖出，又或者是维持与观察等，我们这些外行人又岂能看透他们复杂的战略。他们背后所做的功课可是不少的呀！
在写着这篇文章的当儿，刚好收到目前任职小学校长的四十多年老同学传来的日常祝福语：“简单是看透人生智慧结晶。”非常好也很简单的一句话，也希望大家能看透它的先决条件吧！
张炳祺博士〈公关小贴士〉专栏
