大马疫苗计划开动，历经沧桑一年的零售业，能迎来曙光吗？
其实，自限行令制制条件放宽後，各主要购物商场重见人潮，时装业龙头巴迪尼（PADINI 7052)过去几个交易股价回弹，如今重新站上RM3.00水平，反映零售价已受部份投资者看好。
无论如何，踏入2021年2月份，情况似乎有改变，是变得更好的趋向。
由于全国各地的零售商未能使他们的算盘声像预期的那样响亮，2020年马来西亚的零售额首次出现22年来的收缩，跌幅高达15.8％。
15.8％的预测收缩将使零售总额达到905亿令吉，比原先预测的1, 124亿令吉少219亿令吉，后者是基于4.6％的增长。然而，下降幅度不会比1998年亚洲金融危机期间暴跌20％严重。
喊了多年“凛冬将至”的实体零售业在2020年后迎来真正的寒冬，不过，踏入2021年2月，情况似乎出现改观。
让我们看看去年有多惨？
新加坡的Robinsons等知名百货商店永久关闭及最近美国冰淇淋连锁店Ben＆Jerry宣布退出马来西亚，成千上万的零售商被迫关闭及预计今年还会有不少的排队倒闭。
大马零售集团董事总经理陈海兴说，在去年3月18日及于2021年1月行动管制令（MCO）生效后，估计会有51,000家商店或零售商总供应量的15％停止营业。
陈海兴说，对包括吉隆坡和雪兰莪州在内的多个州实施的第二个有条件MCO也将加快关闭商店，特别是位于巴生谷的商店。
在去年9月30日结束为期六个月的银行贷款暂停之后，预计关闭浪潮将从10月开始加速，预计在2021年年头达到顶峰。
这些数字背后，究竟是什么支撑着零售企业对抗风险，逆势招架？
大马零售集团RGM预计零售业明年将扭转，以预计4.9％的速度增长，这将带来950亿令吉的零售总额。预计所有零售子行业（时装，百货公司或杂货店）都会反弹。
但是，他警告说，由于巴生谷是至关重要的零售市场，占大马零售总额的60％，因此，对跨地区和跨州旅行的任何限制都可能使复苏步履蹒跚。
RGM购物网站数据包括通过手机或电脑进行零售购买的由实体商店运营时，包括时装，眼镜，硬件和食品和饮料（F＆B）零售商，不包括汽车和房屋等大件物品，以及电影院和发廊等服务供应商。
另外，来自欧睿国际（Euromonitor International）的数据估计，今年的网上购物将从2019年的111.7亿令吉激增50％至166.8亿令吉。到2021年，预计其销售额将达到213.5亿令吉。
当去年年秒疫情防控进入新常态化，而巴生谷等地翘首以盼的报复性消费并未出现，又遭遇了疫情的三波突袭。
马来西亚购物中心协会（PPK）总裁丹斯里张昌国告诉媒体，这场大流行毫无预警，对购物中心和整个经济造成了前所未有的灾难。
他表示，购物中心空置率在2020年第一季度为13％，预计到2021年第二季度将达到20％至30％之间，如果有任何固定租户离开，空置率将进一步恶化。
随着零售业务的关闭，工作机会也会流失。
虽然实施锁定和标准操作程序（SOP）的目的是控制感染，但它们也引起偏执和恐惧，导致购物客流量和营业额大幅下降。
丹斯里张昌国说，零售业雇用了155万人。购物中心内的零售店员工人数加上购物中心管理人员共计452,000人，其中68,000人已被解雇。
困难时期加剧了一系列不断变化的标准操作程序，这些程序限制了正常的零售业务，餐饮业的销售有限以及将娱乐场所完全关闭了将近9个月。
他指出，实施各种MCO会使情况变得更糟，因为它侵蚀了零售商保留的储备和资金。这导致关闭数量增加，延迟了业务恢复并使其难以生存。
零售商由于长时间的锁定和混乱的SOP而遭受损失。
据马来西亚购物中心协会报告说，自7月以来，购物中心的客流量已恢复到MCO之前水平的70％。但是，全州范围的CMCO于10月在所有州重新实行，除了玻璃市，彭亨州和吉兰丹州之外，导致购物者流量下降了10％至25％。
购物中心复苏所取得的任何进展都因最近Covid-19案例的激增而脱轨，导致案例数量突然下降至10％，之后又恢复到35％至50％之间。
“购物中心认真遵守各种MCO和SOP的条件，但是由于执法机构的不同解释，它在购物者中引起了不适当的恐惧和恐慌，并对人流量产生了负面影响。” 丹斯里张昌国感叹的道出。
“在零售和购物中心行业的集体代表最近调整和放松某些SOP以使其更加清晰和实用时，再加上年底前的节日购物之后，客流量略微提高到60％，”
但是，他不确定这是否可以持续下去。
黑暗隧道的尽头仍然有光。
陈海兴将这种流行病形容为黑天鹅，并且它告诉零售商，由于以下原因，随时可能发生任何事情：无法控制的情况。
他补充说：“拥有危机管理系统并始终保持长达一年的财务准备金是零售业务长期生存的关键措施。
零售业将于2021年复苏时发生了什么变化？
Savills Malaysia副总监梅农Murli Menon表示，尽管所有零售商都在谈论为在线/电子商务做准备，但大多数零售商并未意识到其真正价值，因此需要将其视为离线零售的组成部分，而不是独立的业务。实体/利润中心，直到冠状病毒出现。大流行还证明了电子商务可以覆盖所有人口统计和年龄组，并且在线业务适用于所有类别的产品，从高级商品到自制椰浆饭。
他指出，零售商已经学会了迅速适应新准则并适应新准则，无论是在完全锁定还是部分锁定期间，因为他们别无选择。
与此同时我们也有很多新发现，全社会乃至全球都在共同面对很多新的挑战。
梅农说：“今年是一个特殊的年份，它揭穿了一些神话，例如“在线不适用于特定类别或细分的消费者。”
尽管2020年对于马来西亚经济来说是艰难的一年，但零售业应该对2021年及以后的情况持乐观态度。
相信疫情一定让实体零售企业的决策层有了痛彻心扉的发现，基本上可以判断这一次整体性危机正在逐渐远去。
