由微软共同创办人盖茨(Bill Gates)创立的能源企业TerraPower,倡议在美国兴建结合核能、风电与太阳能的综合电厂,希望成为新一代发电厂模式,减少地球对碳石能源的依赖。
TerraPower行政总裁Chris Levesque公布有关计划时表示,TerraPower是与GE Hitachi Nuclear Energy合作的项目,期望数年后在美国建成首个称为Natrium厂房的试点,然后逐步推广至全球。
到2050年,预计将在世界各地看到数百座这样的反应堆,解决多种不同的能源需求。
根据计划,Natrium厂采用小型核反应堆发电装置,正常情况下所发的电力会被储存起来,在同厂的风电与太阳能发电供应不足时,便会转换成电能,供应用户所需。
根据估计,小型核电站甚至比传统核电更昂贵,一个发电量345兆瓦的Natrium兴建成本为10亿美元。
有评论认为,小型核反应堆可能成为不法分子抢夺铀资源的一个地点,也可能成为核污染地方。不过,Levesque表示,Natrium使用的铀浓度不高,有助减轻被抢夺的风险。