新冠肺炎疫情肆虐令多国大部分经济活动停顿，美国首次申领失业救济人数在截至3月21日的一周狂飙至328.3万人，创出历史最高纪录，远远抛离对上一周的28.2万人及2009年3月金融海啸时高峰的66.5万人，亦相当於1982年的69.5万人历史高位的5倍。
不过，市场憧憬国会通过2万亿美元振兴经济方案，加上联储局主席鲍威尔开腔保证有足够弹药应付经济需要，美股周四不跌反升，道指曾飙1394点，即市高见22595点，三大指数均紧贴全日高位收市。
史上最严峻 仍属预期内
道指收市仍升1351点或6.38%，报22552点。标指及纳指分别上扬6.24%及5.60%，收报2630点及7797点。
此前，美股三大指数已经连涨两天，道指过去三日累计上升逾两成，创1931年以来最大三日累计升幅，技术上重新进入牛市区。波音股价续抽高13.75%，为表现最强的道指成分股。油股雪佛龙都攀升10.26%。
美国首次申领人数激增早属市场意料之内，分析师原已预期人数将增加200万至400万不等。以州份和地区划分，宾夕法尼亚州的申领人数最多，达到37.89万，加州和俄亥俄州也超过18万水平。此情况意味在2月处於3.5%这个50年低位的失业率，可能会在未来数月攀升数个百分点。
美银首席美国经济师迈耶(Michelle Meyer)表示，数据反映经济急速下滑，并承受严重冲击，预料未来几周的申领数字仍会异常地高。另一分析师称，关注当前的刺激措施能否足以支撑经济。
鲍威尔在全国广播公司(NBC)节目上说，美国经济可能已经处於衰退中，至於国内经济活动何时可全面解封，须视乎疫情能否受控。对於总统特朗普希望经济尽快重开，鲍威尔没有正面回应，只表示应该听取专家的意见。
鲍威尔：储局有空间再出招
鲍威尔预期，当疫情受控，经济便会恢复强劲增长，他承诺联储局将继续使用其工具支持经济，并说最近推出的企业贷款措施特别有用，同时强调当局仍有空间推出更多措施。
