货币的两大用途之间存在着内在的矛盾。公认的良好贮藏手段，例如黄金和比特币，往往并非良好的流通媒介。
相比之下，作为有效流通媒介的货币，例如世界各地使用的法定货币，作为贮藏手段则并非那麽可靠。一种货币更加偏向於作为贮藏手段还是流通媒介，会影响其作为账户单位和延期付款标准的实用性。
说起贮藏手段，不少投资者会联想到黄金，其次是近年冒起的比特币。自1971年以来，黄金从每盎斯35美元上升至约1300美元，涨幅超过3500%。比特币表现更佳。2010年7月19日，一个比特币价值0.08美元。到本文撰写之际，比特币的价值已经接近5300美元，7年来上升超过6000000%，表现惊人！
异常波动存在风险
市场对於黄金和比特币是否真正的贮藏手段并未取得共识。按照美元等法定货币计算，比特币和黄金并非全无风险。
过去12个月，黄金的年度化标准差一直处於12%水平。1980年至1998年期间，黄金曾下跌70%。
与比特币相比，黄金市场看来相当沉静。过去12个月，比特币的年度化标准差高达60%，而过往的年度化标准差更高达令人难以置信的175%。此外，尽管比特币推出时间不久，但已经曾先後下跌93%和84%。
供应稀缺有利价格
虽然波动性也许偏高，但黄金和比特币仍被公认为贮藏手段，原因非常简单：其货币供应量目前以至将来也不会迅速增长，比特币的供应量更加完全不会增长。黄金和比特币的货币供应量增长速度都是取决於采矿产量。
过去半世纪以来，新开采的黄金供应量为现有库存量的1.1%至2.4%，而金价与采矿供应量呈负相关性。这比美元和债券的货币供应量增长缓慢得多。即使在2008年金融危机爆发之前的14年中，联储局的资产负债表（作为金融体系内货币量的指标之一）每年的增长速度也达致5.6%。自2008年秋季以来，则每年增长近20%。
比特币这种加密货币的货币供应量增加拥有特别具体的流程──采用技术进行采矿，并设有诸多限制条件。对於比特币来说，大部分「采矿」活动乃在中国发生。
货币供应规则严格，表示如果需求增长，价格可能上涨，事实的确如此。有市场观察家（例如经济学家兼诺贝尔得奖人席勒（Robert Shiller））认为，比特币价格的快速上升就像金融泡沫。
不过，席勒亦表示从他的角度来看，黄金5000年来一直处於泡沫之中。
2009年比特币刚出现时，开采供应量便以爆发性的速度增长。今年，其增长率可能下降至约4.2%，然後在2020年後下降至每年低於2%。大概到2140年，最後一个新的比特币将被开采，令总量达致2100万个。比特币市场早已预料到这种情况发生，因此比特币出现了前所未见的牛市。这和黄金相反，金价每年都因为9400万新盎斯面市而受压下挫。
虽然比特币已为其持有人带来了惊人的回报（虽然相当波动），但最令人惊讶的是它本身价值极低（即使以每个比特币价值5800美元计算）。
假设2140年将存在2100万个比特币，则其总现值相当於1200亿美元。虽然这金额不小，但与早已开采近50亿盎斯的黄金按现行价计算总值超过6万亿美元相比，可谓不值一提。此外，2017年全球金矿将开采出9.400万盎斯黄金，按照现行市价计算，市值将接近1200亿美元，相当於比特币的最终理论价值。
虽然并无合理理据假设比特币应拥有与黄金相同的价值，但假如属实，每个比特币应价值约28.5万美元，足足是现行市价的45倍。因此人们不禁会想：虽然升幅已达6000000%，比特币是否仍被大幅低估？
网络效应助长优势
其他数码货币的存在可能会限制比特币的上行空间。以太币（Ethereum）丶零币（Zcash）丶达世币（Dash）丶瑞波币（Ripple）丶门罗币（Monero）等等与比特币构成竞争，正如白银以及（在较低程度下）铂金和钯巴与黄金竞争一样。在比特币再升值10倍或100倍之前，这将抑制比特币的价值。
事实上，过去两年全球就已经有超过1000种数码货币相继推出。有意见认为，这些新推出的数码货币实际上限制了比特币的升势，比特币的价格升势的确有所放缓，最少从百分比来看如是。比特币本身已经分拆（「分叉」）为比特币丶比特币现金和比特币黄金，因为用户社群在原链基础创造新链时意见分歧。
话虽如此，有两项因素利好比特币的持续成功：网络效应和政府监管。就像Facebook丶LinkedIn和其他网站或应用程式主导社交网络一样，比特币和以太币这些初创数码货币可能继续主导加密货币，原因很简单，就是因为他们拥有庞大的用户网络，而这些用户已经接受这些货币。
Google曾经尝试使用Google+进军社交网络空间与Facebook一较高下，结果未如理想，因为用户社群早已进注Facebook平台（尽管Google在其他领域的表现依然出色）。类似的网络效应也可能会让比特币保持优势。假如有一大批用户接受比特币，他们未必愿意转移至另一种数码货币，除非有一只新的数码货币真的能够匹敌，并非纯粹模仿。
另一方面，监管也可能导致新的加密货币出现，这些新的加密货币不再具有比特币的主要特徵和缺陷：货币供应量接近固定不变，而且具有合法性。取代法定货币成为流通媒介的数码货币不可能有固定供应量。
事实上，各大央行（例如联储局）甚至可以自创加密货币，但是目的在於促进经济增长。与此同时，比特币可以继续作为一种纯电子加密黄金的角色：一种良好丶波动性大但也许慢慢减低的公认贮藏手段。
