二十一岁时,他加入国家银行服务,展开银行家的一生。他曾是马来西亚六任首相的顾问,从国父到东姑阿都拉曼到现任首相拿督斯里纳吉,都邀请他为国家经济顾问;他也是大马首任财政部长敦李孝式的顾问。
他就是前国家银行总裁丹斯里林西彦,如此辉煌的一生,他在经济政策制定,国家发展里扮演重要角色。七十八岁高龄的他,仍对投资和经济充满兴趣,他仍常期撰写文章,发表对马来西亚经济的看法和建议。
林西彦在一九九四年从国家银行退休,相信他如果不是华人,他早就是马来西亚国家银行总裁了。退休之後,林西彦加入银行业,之後更转战创投(VENTURE CAPITAL)。