在资讯科技蓬勃发达与日愈竞争的时代，加上人们对于知情权的认知，无限量资讯的广泛流传已不在话下。目前情况，现代人们在分分秒秒要面对的假消息或我们常误称为fake news的机率是非常高，简直就是个新常态。其实，假消息应被翻译为 false information。
在危机传播学的班上，也因此讨论了传播伦理（communication ethics）这课题。有一位同学问到“老师，如果组织发出了的讯息被受众发觉为假消息，那该怎么办？”
首先，所发出的讯息，不管是共享或转发，组织和相关人士都必须承担责任。
接着，我们要问到底这情况的发生是有心或无意。如果不小心又或者把关不当，那就成为误传信息（misinformation）。相反的，如果刻意而造成这种局面，那就被定义为散播虚假信息（disinformation）。这两种不同情况的“假消息”在于英文的运用上，虽然只相差在开头的一个字母，后果所牵涉的层面和影响，简直就是天渊之别。
先谈误传信息，虽然有人会说只不过是无心之过而已。但处理不好，加上有心人煽风点火，很可能会演变成传播危机。对于组织来说，这肯定是不想看到的局面。对于专业的公关而言，更不应该在执行上有所失误。
既然已经失误，那就得纠正，并把误传的信息删除与收回。内部必须重视失误并在日后加以留意，避免再犯。如果已对任何人士或组织造成影响，就得诚恳的做出道歉。当然，如果经常失误，那肯定还是会影响组织的声誉和公关执行员的口碑。
就如日前第三电视台错误报道，刚当选美国副总统贺锦丽（Kamala Harris）的母亲，是一位从印度迁到美国的非法移民。虽然该电视台很快的在相关平台上做出纠正，并正式道歉，很遗憾的对当事人与有关族群来说已造成伤害。其敌对媒体也趁机加以攻击，对于该电视台的声誉，人们也免不了给予它打了很大的折扣。
至于虚假消息，每当我们谈到这课题时，必定会想起到目前都不肯承认败选的美国总统特朗普（Donald Trump）,和他常批评媒体的口头禅“Fake news！”或假新闻。此君虽然满口正义要扑灭假新闻，我们都意识到他的谎言却往全球飞。相信人们对这超级大国领袖的可信度，虽不至于零，但应该不会得分太多，更不要说会相信他已胜选连任吧。
至于我国最近引起争议的另一个课题，也应该与传播伦理有关。对于目前的国盟政府在2021年财政预算案，建议拨款8550万令吉给已被前朝希盟政府关闭的特别事务局（JASA），希盟议员与民间的激烈反弹，想必是以前领教过该局官员违背传播伦理的宣传手段。
被关闭前的特别事务局总监还大言不惭的辩说，这政府部门原本就属于政治宣传工具。也难怪反对党认定这本来应该属于政府的部门单位，却乖离本质，也触犯传播伦理，被滥用来散播不单单是虚假信息，对敌对政党来说更可是恶意信息（mal-information）。
前车可鉴，相信政府建议在财政预算中拨出巨款给特别事务局的课题上，民间还是会议论纷纷。能不能在国会过关，又或者该局必须改型，回归本质与坚持传播正念，担当政府传达准确官方政策讯息的单位，大家拭目以待吧。
