世界衞生组织(WHO)宣布，将新型冠状病毒感染肺炎疫情列为全球大流行瘟疫(pandemic)。
世卫总干事谭德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)在瑞士日内瓦记者会上说，对疫情扩散和严重的惊人程度深表忧虑，经过评估後认为，新冠肺炎疫情已具有大流行的特徵。他强调，各国仍然可以改变疫情的发展方向，呼吁做好监察丶测试丶治疗丶隔离丶追踪和动员民众参与抗疫的工作。
新冠肺炎病例3个月前在中国武汉被大量发现，其後迅速蔓延至全球109个国家或地区，包括美国丶意大利等欧洲多国丶伊朗丶南韩丶日本及香港等地，造成121564人确诊，以及最少4373人死亡；中国以外地区的感染人数多达32778人，其中意大利确诊病例达到10149宗。
疫情爆发以来，世衞对於是否将事件列为大流行一直抱持审慎态度，因为大流行意味着全球须付出沉重的政治和经济代价，防疫方面的措施须大力加强。根据世衞定义，所谓大流行是指病毒在全球范围广泛而深入地传播。
